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Control de sustancias nocivas en productos textiles

3/2/2010

Aitex realiza controles a los productos textiles para evitar la presencia de sustancias nocivas.

Aitex ha informado de la peligrosidad de las sustancias nocivas en productos textiles, tales como las arilaminas, el dimetilfumarato, el Cromo VI, el níquel, los pesticidas, los ftalatos y el plomo.

Patricia Vilaplana, del Laboratorio Sustancias Nocivas de Aitex, ha explicado en un artículo técnico que actualmente poseemos más de 100 sustancias químicas sintéticas en nuestro cuerpo, y muchas de ellas son tóxicas.

“El índice de riesgo del consumidor, del trabajador y del medio ambiente es cada vez mayor, lo cual ha hecho necesario el establecimiento de nuevas legislaciones, cada vez más restrictivas. Se han definido los límites de sustancias tóxicas y peligrosas en los diferentes países donde son comercializados. Prohibiendo comercializar cualquier producto que contenga dichas sustancias si superan los límites establecidos, comportando fuertes sanciones en caso contrario”.

Las sustancias nocivas pueden estar presentes en el producto textil o en los accesorios del mismo, incluso pueden abandonar los artículos durante el uso. El concepto de nocivo se asigna a las sustancias que pueden causar daño en el organismo humano, bien sea por inhalación, en contacto con la piel, o por ingestión.

Según Vilaplana, la toxicidad de una sustancia dependerá de la naturaleza de la misma, el tiempo de exposición, la edad, la vía de administración y la concentración. De ahí que los métodos de análisis y extracción de estas sustancias intentan reproducir las condiciones naturales de uso, por ejemplo: en lo que se refiere al contacto con la piel, algunas pruebas se basan en la simulación de un sudor humano; la posibilidad de una ingestión oral se tiene en cuenta por medio de pruebas con una disolución artificial de saliva; la posibilidad de la inhalación se tiene en cuenta en las mediciones de olores y de emisiones.

Los métodos de análisis adecuados para verificar el contenido en sustancias nocivas en artículos textiles, también tienen en cuenta condiciones especiales como la temperatura corporal humana, el posible desgaste superficial del artículo tras un uso continuado, etc.

Los diferentes procesos que sufre un artículo hasta que llega al consumidor final, son susceptibles de incorporar sustancias nocivas, es decir, hay que tener en cuenta tanto las materias primas utilizadas, como todos los productos utilizados; en la tintura, la estampación, el curtido, etc., entre ellos los colorantes, pigmentos, auxiliares, catalizadores, tratamientos especiales e incluso sustancias utilizadas para la conservación de los artículos textiles durante su transporte.

PRINCIPALES SUSTANCIAS

Patricia Vilaplana ha señalado que las sustancias nocivas más comunes en los productos textiles son las arilaminas, el dimetilfumarato, el Cromo VI, el níquel, los pesticidas, los ftalatos y el plomo.

Las arilaminas son compuestos que se obtienen de la reducción de algunos colorantes azoicos, liberando aminas aromáticas. Esta reacción puede tener lugar en el interior de nuestro cuerpo por acción de algunos de nuestros enzimas.

El dimetilfumarato es un compuesto utilizado para inhibición del moho, como fungicida en el transporte marítimo y en el almacenamiento de mercancías. Pueden actuar como sensibilizadores cutáneos, produciendo eccemas extendidos, pronunciados y de difícil tratamiento.

El Cromo VI es un metal pesado que puede aparecer tanto en colorantes o pigmentos, así como en el proceso del curtido de las pieles. Pueden tener efectos dérmicos por la exposición crónica, entre otros.

El níquel es un metal pesado utilizado en colorantes o pigmentos, en catalizadores, así como en el revestimiento de accesorios metálicos para evitar su oxidación, tales como cremalleras o botones. Puede producir envenenamiento por ingestión, y en contacto con la piel, puede generar reacciones alérgicas y dermatitis, incluso problemas asmáticos.

Los pesticidas son compuestos orgánicos utilizados para la conservación de las cosechas por lo que se pueden encontrar en las fibras naturales. Puede producir neuropatías periféricas en las personas.

Los ftalatos son plastificantes que se utilizan en el PVC para conferirle flexibilidad, aparece en estampaciones tipo plastisol. Puede producir alteraciones renales.

El plomo es un metal pesado utilizado en colorante o pigmentos, así como en las aleaciones de los accesorios metálicos. Puede producir pérdida de apetito, insomnio, afectar al sistema inmunológico, y en niños puede provocar discapacidades del aprendizaje, insuficiencia de órganos.

Teniendo en cuenta estos efectos adversos la actual legislación define los límites en los diferentes países, y aunque en algunos casos difieren los límites en función del país, la mayoría de ellos tienen en cuenta el uso del artículo, incluso se establecen diferentes categorías en función de la edad del consumidor final.

El Parlamento Europeo ha aprobado el Registro Evaluación y Autorización de Sustancias Químicas (REACH), este registro obliga a los fabricantes de productos químicos nocivos a demostrar que las sustancias que están comercializando son seguras para la salud pública. También regula el uso continuado de las 'Sustancias Químicas Muy Preocupantes' (abreviadamente SVHC) por su potencial impacto negativo en la salud humana o en el ecosistema.

Además de esta legislación común, los diferentes países han establecido reglamentos y/o leyes más restrictivas que limitan o prohíben las mismas u otras sustancias nocivas, por ejemplo en el caso del formaldehído, el cual no se encuentra expresamente legislado en el REACH, pero una gran cantidad de países lo controlan, aunque con distintos límites.

Según Vilaplana, ante la dificultad legislativa, muchas empresas textiles optan por certificar sus productos según Oeko-tex, cuyos valores restrictivos aseguran que los productos textiles no contienen sustancias nocivas para la salud humana ni el medio ambiente.